Portræt af Tycho Brahe. Ukendt kunstner.
Det nationalhistoriske Museum på Frede-
riksborg.

Da Tycho Brahe var på toppen, var han en af Danmarks absolut mægtigste mænd. Hans len omfattede Hven med 200 indbyggere, store skovområder nær Kullen i det nordvestlige Skåne samt Nordensfjord Len i Norge, som var et område langs Nordnorges kyst, der indbragte ham 1000 rigsdaler om året. Han havde også 11 gårde i Skåne, 53 gårde i Roskilde samt halvdelen af sin families gods Knudstrup med 322 gårde, 29 hytter og 7 møller, og han fik et årligt tilskud på 500 rigsdaler fra kongen.

Tycho Brahe skulle ikke betale afgifter og skatter til kongen. Derfor kunne han bruge alle indtægter på opbygningen af forskningscentret Uraniborg på Hven. Men han var ikke helt fri for forpligtelser. Med lenet Kullen i Skåne fulgte der et krav om at vedligeholde et fyr, der var opført på området nær ved kysten. Fyret var vigtigt, da det advarede skibsfarten om farlige klippe- og strømforhold. De 53 gårde i Roskilde var tilknyttet Helligtrekongers Kapel i Roskilde Domkirke, hvor kongens forfædre var begravet, og det kapel skulle Tycho Brahe vedligeholde af egen lomme.

Tycho Brahe var så mægtig, at hans indtægter udgjorde omkring en procent af kronens samlede indkomst. Der har aldrig været nogen forskning i Danmarkshistorien, hverken før eller siden, der har modtaget så stor en økonomisk støtte som den, Frederik 2. gav til Tycho Brahes forskning.